Farlo al 100% è impossibile; ovviamente non tutto può essere preparato in anticipo. Ma ci sono ricette che ci offrono questa possibilità. A questo proposito, sappiamo già che tutti gli stufati e i piatti con salsa si congelano molto bene. Più avanti forniremo alcuni esempi, ma prima diamo alcuni consigli generici al riguardo. Se tocca a te cucinare a Natale e agisci con una certa lungimiranza, potrai goderti di più i giorni festivi con i tuoi cari invece di passare ore e ore davanti ai fornelli.
CONSIGLI DA TENERE PRESENTI PER CUCINARE IN ANTICIPO
-Gli stufati, gli spezzatini, i minestroni… in generale, i piatti con salsa (sia di carne, pollame o pesce) sono un’ottima alternativa da preparare in anticipo.
-Scegliete tagli di carne più morbidi: spalla, guancia, pancetta o coscia resistono meglio al congelamento rispetto ai tagli magri.
-Tra le salse, quelle di pomodoro o di vino si congelano molto bene e mantengono sapore e colore.
-È preferibile evitare piatti dalla consistenza croccante o delicata: empanadas, tempura, fritture o prodotti da forno delicati… si ammorbidiscono quando si scongelano.
Gli stufati a base di salsa di pomodoro si congelano bene.
-Evita di cuocere troppo prima del congelamento, soprattutto il pesce, poiché si secca facilmente quando viene riscaldato.
-Tieni presente che le patate e alcuni tuberi perdono consistenza e possono diventare farinosi o molli. È meglio aggiungerli al momento del riscaldamento o sostituirli con verdure che resistono meglio.
-Le salse molto lattiche possono perdere consistenza una volta scongelate. Per rimediare, aggiungi un po’ di latte o brodo al momento del riscaldamento e mescola.
–Erbe aromatiche fresche e contorni delicati: aggiungili al momento di servire, non prima del congelamento.
-Contorni come purè di patate o gratin è meglio cucinarli appena prima di servire (o congelarli separatamente, se possibile).
-Ricorda che la ricetta deve raffreddarsi prima di essere messa nel congelatore. Una volta raffreddata, non tardare a congelarla; meno tempo il cibo rimane nella “zona a rischio”, meglio si conservano la qualità e la sicurezza alimentare.
-Dividere il cibo in porzioni faciliterà lo scongelamento solo di quanto necessario.
Carne in salsa, un tipo di ricetta che si presta molto bene al congelamento.
-Etichetta e data sempre i contenitori: annota il nome del piatto e la data di congelamento per controllare i tempi ed evitare sprechi.
-Se alla fine non consumi tutto a Natale, ricorda che anche un piatto congelato ha una data di scadenza; l’ideale è consumarlo entro 2-3 mesi per mantenere il sapore e la consistenza ottimali.
-Ricordate di non ricongelare un piatto già scongelato: se necessario, fatelo solo se non è stato riscaldato e sempre dando la priorità alla sicurezza.
-Assaggia e regola il punto di sale durante il riscaldamento: alcuni sapori si attenuano dopo il congelamento, specialmente nei piatti a cottura lunga.
-Scegli contenitori ermetici o sacchetti adatti al congelatore e ricordati di lasciare spazio per l’espansione: i liquidi si espandono durante il congelamento, evita che il contenitore si rompa.
-I contenitori meno profondi e più larghi sono ideali per il congelamento perché consentono un congelamento più rapido e uniforme e una minore formazione di cristalli di ghiaccio (il che aiuta a preservare meglio la consistenza e la qualità degli alimenti).
-Sgrassare leggermente gli stufati prima del congelamento. Rimuovere il grasso in eccesso dalla superficie migliora la conservazione del sapore ed evita che il cibo abbia un sapore rancido dopo lo scongelamento.
-Quando si scongela, ricordarsi di farlo in frigorifero per diverse ore o per tutta la notte, non a temperatura ambiente.
-Riscaldare a fuoco medio-basso e mescolare di tanto in tanto in modo che le salse si amalgamino.
-Se la salsa si è addensata troppo, è possibile aggiungere un goccio di brodo, acqua o latte al momento del riscaldamento.
-Per quanto possibile, è meglio aggiungere gli ingredienti delicati alla fine: vongole, erbe aromatiche fresche, verdure dalla consistenza fragile…
RICETTE DA PREPARARE E CONGELARE
Ora passiamo ad alcune idee che possono ispirarti per preparare piatti e congelarli. Si tratta di ricette che possiamo cucinare in qualsiasi momento dell’anno, ma che, tenendo conto dei consigli che abbiamo appena visto, possiamo cucinare in questi giorni e lasciare pronte per i giorni di Natale. Ad esempio, nel caso del nasello, anche se non specificato, l’ideale sarebbe congelare il nasello in salsa verde senza le vongole e aggiungerle solo alla fine, una volta che il piatto è in fase di riscaldamento.
