Il carragenina (E407), comunemente utilizzato nei dessert, nei prodotti lattiero-caseari e nelle bevande vegetali, è finito sotto la lente d’ingrandimento dei ricercatori tedeschi. Le ultime ricerche suggeriscono che questo popolare additivo può favorire lo sviluppo di infiammazioni croniche dell’intestino, ulcere e portare ad un aumento del livello di zucchero nel sangue, il che solleva serie preoccupazioni sulla sua sicurezza.
Come agisce il carragenina sull’organismo?
I ricercatori hanno studiato l’effetto della carragenina sul sistema digestivo umano e sul metabolismo degli zuccheri. Hanno scoperto che questa sostanza aumenta la permeabilità dell’intestino tenue, il che molto probabilmente è causato dall’infiammazione che si sviluppa in quella zona e da ulteriori problemi di salute.
La carragenina è comunemente usata nell’industria alimentare come emulsionante e addensante.
Viene aggiunto più spesso a prodotti come:
- dessert al latte pronti,
- gelati,
- yogurt e formaggi omogeneizzati,
- i cosiddetti latti vegetali,
- salumi e prodotti a base di carne,
- prodotti light,
- zuppe e salse pronte,
- bevande al cioccolato e alla frutta,
- gelatine e dolciumi.
Da qualche tempo si ipotizza che possa avere un effetto negativo sul funzionamento dell’apparato digerente. Ora la questione è stata esaminata da ricercatori guidati dal Prof. Robert Wagner e dal Prof. Norbert Stefan del Centro tedesco per la ricerca sul diabete (DZD). Hanno diviso un gruppo di giovani uomini sani con un BMI inferiore a 30 in due parti: a una hanno somministrato carragenina in quantità corrispondente a 2-3 dosi medie giornaliere consumate dagli abitanti degli Stati Uniti, all’altra un placebo. Entrambe le gruppi sono stati osservati per due settimane.
I risultati hanno mostrato un aumento della permeabilità dell’intestino tenue, molto probabilmente dovuto a infiammazione intestinale.
“Il nostro studio suggerisce che il consumo di carragenina, come osservato negli studi sugli animali, può alterare la funzione di barriera intestinale. Ciò può avere conseguenze a lungo termine sulla salute e aumentare il rischio di malattie infiammatorie”, ha spiegato il prof. Wagner.
Il Nuovo Studio che Punta il Dito sull’Infiammazione Cerebrale
I dati hanno anche rivelato che una dieta ricca di carragenina può ridurre la sensibilità all’insulina, il che spesso porta allo sviluppo del diabete di tipo 2. È importante notare che questo effetto si è verificato solo nei partecipanti con un peso corporeo più elevato. Negli uomini in sovrappeso, la carragenina ha anche causato livelli più elevati di infiammazione nel sangue e segni di infiammazione nell’ipotalamo, la parte del cervello responsabile del metabolismo degli zuccheri e dell’appetito.
“Il nostro studio suggerisce che nei giovani sani gli effetti metabolici del consumo di carragenina non sono ancora evidenti. Negli anziani in sovrappeso, tuttavia, gli effetti sono già evidenti. Ma per confermarlo sono necessarie ulteriori ricerche su popolazioni specifiche”, ha affermato il prof. Stefan, coautore della pubblicazione “BMC Medicine”.
Ha aggiunto che, data l’estrema diffusione della carragenina nei prodotti alimentari, il suo potenziale impatto negativo sulla salute dovrebbe essere preso molto sul serio.
– È importante comprendere meglio come gli additivi alimentari possono influire sul nostro organismo, perché solo così potremo formulare raccomandazioni consapevoli per la popolazione – ha concluso.
